Eigenschaften:
Im reinen Zustand ist Formaldehyd ein
farbloses, stechend riechendes Gas, das etwas schwerer als Luft ist. Die
Dämpfe reizen Augen und Schleimhäute. Der Kontakt mit der wässrigen Lösung
führt zu Verätzungen, außerdem ist eine Ekzembildung möglich. Formaldehyd
steht im Verdacht, Allergien und auch Krebs auszulösen. Beim Verschlucken
treten schwere innere Verletzungen auf, die tödliche Dosis liegt bei
10-20ml konzentrierter Formaldehydlösung.
Formaldehyd ist ein gefährlicher Arbeitsstoff !
Formaldehydgas ist brennbar, Gemische mit Luft sind
explosionsfähig. Im Handel befindet sich eine etwa 37%-ige Lösung von
Formaldehyd in Wasser, die meist mit 10%
Methanol zur Stabilisierung vermengt ist. Enthält die Lösung geringe Mengen an
Verunreinigungen, neigt sie zur Polymerisation. Aus diesem Grunde
polymerisiert nicht stabilisierte Formaldehydlösung allmählich zu
Paraformaldehyd:
Formaldehyd und alle anderen Aldehyde sind für eine
Vielzahl von chemischen Reaktionen zugänglich. Davon sollen nur zwei
herausgegriffen werden: Durch Anlagerung von
Wasserstoff
an Formaldehyd kann der primäre Alkohol
Methanol hergestellt werden: HCOH + H
2
-----> CH
3
OH. Mit
Ammoniakgas
bildet Formaldehyd Hexamethylentetramin, einen sechswertigen Alkohol, der
mit Nitriersäure zu dem hochbrisanten Sprengstoff Hexogen
weiterverarbeitet werden
kann.
Herstellung:
Im Labor können kleinere Mengen von Formaldehyd mit
oxidiertem Kupfer hergestellt werden. Taucht man z.B. ein oxidiertes
Kupferdrahtnetz in ein
Reagenzglas mit Methanol wird das Kupferoxid
des Drahtnetzes wieder zu reinem Kupfer reduziert, während das abgegebene
Sauerstoffatom zuerst eine instabile Zwischenverbindung bildet und dann unter
Wasserabspaltung Methanal entsteht:
Reduktion:
CuO
-----> Cu +
1/2O
2
Oxidation: 1/2O
2
+ CH
3
OH -----> HCOH +
H
2
O
Die technische Herstellung erfolgt heute
hauptsächlich durch Dehydrierung von
Methanol
mit Luftsauerstoff an einem Silberkontakt bei etwa 600°C nach obiger
Reaktionsgleichung. Man gewinnt eine etwa 40%-ige Formaldehydlösung, die
mit 8-10% Methanol vermischt ist.
Verwendung:
Hauptsächlich zur Herstellung von Kunststoffen (z.B.
Kunstharze, Aminoplaste); Herstellung von
Düngemitteln;
zur Synthese zahlreicher organischer Verbindungen z.B.
Hexamethylentetramin und Pentaerythrit (Rohstoffe für Sprengstoffe),
Fuchsin und andere Farbstoffe; die Verwendung als Konservierungsmittel in
Shampoos und Duschbädern ist umstritten; in Holzharz-Leimen als
Phenol-Formaldehydharz (daher geben verleimte Hölzer wie Spanplatten oder
Sperrholz Formaldehyd an die Raumluft
ab).
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